1. OBJECTIFS PÉDAGOGIQUES
   - Présentation des caractères essentiels d'une période à travers une biographie historique: celle de Charlemagne (742-814), le plus célébre représentant de la dynastie carolingienne; de la construction d'un empire centralisé chrétien; de la naissance de la société féodale.
   - Apprentissage du vocabulaire concernant cette époque - Étude d'un document iconographique, d'une carte, étude d'un document écrit, réalisation d'un schéma;

2. NIVEAU, AGE
   environ 9 ans

3. DÉROULEMENT
   I - CHARLES LE CONQUÉRANT

   1) La dynastie carolingienne
   

   Charlemagne est originaire d'une famille d'Austrasie (partie nord-est de la Gaule).
   La Gaule est alors divisée en grandes régions: l'Austrasie, la Neustrie (de la Champagne actuelle jusqu'à la Loire), la Bourgogne et la Provence. L'Aquitaine (sud de la Loire) est indépendante car les Aquitains refusent d'être soumis aux Francs (descendants des envahisseurs germaniques) qu'ils considèrent comme des barbares. L'Austrasie, la Neustrie et la Bourgogne constituent le royaume des Mérovingiens (descendants de Clovis dont l'aîeul est Mérovée).
   

   Ses ancêtres ont joué un rôle politique important à la cour des rois mérovingiens car ils sont maires du palais, ils administrent donc le royaume. En 751, son père, Pépin le Bref (fils de Charles Martel qui a arrêté les Arabes près de Poitiers en 732 et qui donne son nom à la dynastie), maire du palais, convoque l'assemblée des grands du royaume afin qu'ils l'élisent roi à la place de l'héritier mérovingien qui est enfermé dans un couvent.
   Il fonde la dynastie carolingienne.
   Pour renforcer son pouvoir, il se fait sacrer roi par les évêques, à Soissons, en 752.
   En 754, le pape Etienne II le consacre une deuxième fois et Pépin le Bref crée un Etat pontifical autour de Rome avec des terres conquises sur les Lombards.
   2) Les conquêtes
   

   Charles, jeune prince de vingt-six ans, que la postérité appellera Charles le Grand (Karolus Magnus en latin) ou Charlemagne, succède à son père en 768.
   Il reçoit la Neustrie, l'Austrasie et une partie de l'Aquitaine conquise par Pépin le Bref. Il se fait remarquer par ses nombreuses conquêtes et révèle de suite ses qualités de chef ainsi que son ambition.
   

   En 781, il bat les Lombards d'Italie du Nord (le roi lombard cherche à reprendre certains territoires rendus au pape qui appelle le roi franc à son secours).

   Après trente ans de guerres, il soumet et convertit de force au christianisme les Saxons (qui envahissent régulièrement la région du Rhin) de Germanie en 804.

   Il combat les musulmans du nord de l'Espagne. L'expédition se solde par un drame devenu légende: la mort de Roland à Roncevaux en 778.

   En 800, Charlemagne a groupé sous son autorité une grande partie de l'Europe, ce qui fait de lui le prince le plus puissant de l'Occident. Il est le maître d'un vaste territoire qui s'étend des Pyrénées à l'Elbe (la France, la Belgique, les Pays-Bas, une partie de l'Allemagne et de l'Italie, la Suisse et l'Autriche). Il ne lui manque plus que le titre d'empereur pour restaurer l'empire romain disparu en 476.

   ACTIVITES POSSIBLES

   1) Lire un document iconographique

   miniature représentant la cavalerie carolingienne, par exemple celle du psautier d'or de l'abbaye de Saint-Gall (représentation de l'époque de l'armée carolingienne assiégeant une ville au IXème siècle)
   

   Analyse de l'image à partir des questions suivantes :

   a) Que représente cette scène?
   

   b) Comment est composée l'armée qui assiège la ville?
   Comment sont équipés les guerriers?
   Quelles sont les armes offensives, défensives?
   

   c) Comment est organisée la résistance?

   A gauche, la cavalerie carolingienne conduite par un porteur d'oriflamme s'avance. Les guerriers sont protégés par une cuirasse (tunique en cuir recouverte par des plaques en métal), un casque et un bouclier. Ils ont aussi un arc, une épée et une lance. L'armée de Charlemagne est réputée pour ses cavaliers qui combattent avec une longue épée. Pour manier cette lourde épée, ils ont besoin de leurs deux mains. Charlemagne appelle la sienne "Joyeuse".
   

   A droite, un groupe de soldats à pieds tente de mettre le feu aux murailles en bois.
   

   A l'intérieur des murailles la résistance s'organise et les assiégés résistent farouchement: des guerriers sont morts.

   2) Etudier une carte
   représentant la formation de l'empire carolingien.
   

   a) Repérer les limites du royaume franc à la mort de Pépin le Bref en 768.
   b) Quelles sont les principales régions conquises par Charlemagne?
   c) Qu'appelle-t-on une "marche"? Quelle est son rôle?
   d) Repérer les limites de l'empire de Charlemagne (le comparer avec l'empire romain d'Occident puis le royaume de Clovis)
   e) Quels sont les états actuels compris en partie ou en totalité dans l'empire de Charlemagne?
   f) Quelle est la province française qui ne fait pas partie de l'empire?
   g) Situer Aix-la-Chapelle. Dans quel état cette ville est-elle située actuellement? Quelle est la capitale de l'empire romain? La situer.

   3) Etudier un texte :
   

   La chanson de Roland , légende et réalité.
   La Chanson de Roland a été écrite au XIème siècle par le poète Turold.
   C'est l'une des premières chansons de geste du Moyen Age.
   Roland et son ami Olivier luttent contre les ennemis au col de Roncevaux, dans les Pyrénées.
   Roland ne peut plus se servir de son épée Durandal et, saisissant son cor, appelle vainement l'empereur à son secours.
   L'histoire de Roland est réelle, mais la légende s'en est emparée.
   Elle a transformé les Basques païens en Sarrazins et Roland en neveu de Charlemagne.
   Au moment où ce poème est écrit, l'Europe est en guerre contre les Sarrazins musulmans (début des croisades).
   La Chanson de Roland renforce l'enthousiasme des seigneurs pour la guerre sainte.
   http://www.synec-doc.be/escrime/dico/anth11.htm: extrait

   Eginhard raconte ce qui s'est passé (document 1)

4. PROLONGEMENTS
   • à court terme
     II - CHARLES COURONNÉ EMPEREUR
     III - ORGANISATION DE L'EMPIRE
     IV - LA RENAISSANCE CAROLINGIENNE
     

5. BIBLIOGRAPHIE et WEBOGRAPHIE
   
   • Charlemagne raconté par Pierre RICHE, Librairie Académique Perrin, 1996.
   • Charlemagne et l'Empire carolingien, la documentation par l'image n° 74, Nathan, octobre 1997.
   • Roland à Roncevaux, article de Michel Rouche, Histoire n° 3, juillet-août 1978.
   • Charlemagne a-t-il inventé l'école?, article de Michel Sot, Histoire n°20, février 1980.
   • http://www.cssh.qc.ca/projets/carnetsma/Postale_charlemagne.html: brève biographie
   • http://www.fordham.edu/halsall/basis/einhard.html: vie de Charlemagne, en langue anglaise
   • http://www.geocities.com/Paris/Metro/7070/carol.html: liste des Carolingiens

6. auteur
   Véronique

(http://www.momes.net/education/histoire/charlemagne/conquerant.html)